La Belette

(Mustela nivallis)

Mammifère , carnivore, mustélidé. Présente dans toute la France.

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Description :

C'est le plus petit de tous nos carnivores. Corps mince allongé, membres courts, lui donnant une allure générale souple et vermiforme. Pelage brun marron sur le dessus du corps, blanc dessous. Ligne de démarcation sur les flancs irrégulière et sinueuse.
Tâche brune à l'arrière de la bouche, pas de tâche noir au bout de la queue.
Longueur totale : 18 à 23 cm queue : 4 à 6,5 cm poids : 35 à 170 gr. (femelles bien plus petites que les males) 34 dents.

Indices de présence :

Laissées plus ou moins cylindriques torsadées, effilées à l'une des extrémités ; diamètre de l'ordre de 3 mm, longueur : 5 à 8 cm. Nombreux trajets sous la neige. Trou oblique dans la neige (vertical chez l'hermine).

Habitat :

Très variable, présente partout où il y a des petits rongeurs. Observée le plus souvent près des habitations sur les chemins, les routes, le long des murs, haies, broussailles.
Vie solitaire. Activité nocturne et diurne (surtout en été).
Densités liés à celles des rongeurs de l'année précédente : de 0 à 30 belettes pour 100 ha.

Nourriture :

Grande consommatrice de petits rongeurs (surtout campagnols), la belette se nourrit également d'oiseaux, de jeunes lagomorphes (lapins), de taupes, de musaraignes, de batraciens, de reptiles, de poissons et de végétaux. Stocke parfois des proies.

Reproduction :

Accouplement au printemps, gestation de 35 jours, naissance de 2 à 10 jeunes par portées à la fin du printemps ou au début de l'été. Maturité sexuelle des femelles très précoce : dès 4 mois. Animal discret. Dégâts occasionnels dans les petits élevages (poulets, lapins). Une dynamique de population variable et l'erratisme des animaux rendent le piégeage aléatoire.